Pada laga perdana Piala Asia 2023, Timnas Qatar menunjukkan performa luar biasa dengan meraih poin sempurna melawan Lebanon di Grup A. Pertandingan berlangsung di Stadion Lusail pada Jumat malam (12/1/2024), di mana Qatar, yang notabene merupakan juara bertahan, berhasil menghancurkan Lebanon berkat kontribusi gemilang dari dua striker andalannya, Akram Afif (45 dan 96) dan Almoez Ali (56).
Pertandingan ini diawali dengan kedua tim saling berbalas serangan pada menit 20, di mana Qatar memiliki peluang lebih dulu. Namun, sundulan Almahdi Ali dapat diamankan dengan baik oleh kiper Lebanon, Mostafa Matar. Lebanon juga memberikan ancaman serius melalui striker mereka, Hassan Maatouk, yang menguji kiper Qatar Meshaal Barsham.
Lebanon terus mencoba memanfaatkan peluang, terutama dari sisi kanan lapangan. Pada menit 25, tendangan Hussein Al Zein dapat dimentahkan oleh Barsham. Meskipun demikian, Qatar mendominasi pertahanan Lebanon dengan taktik serangan balik. Hingga pertengahan babak pertama, skor masih bertahan pada angka 0-0.
Tim Qatar nyaris mencetak gol ketika sundulan Akram Afif menghantam mistar gawang. Namun, keberuntungan akhirnya berpihak pada Qatar ketika Afif berhasil membuka keunggulan pada menit 45 dengan tendangan kaki kanannya ke sudut kiri gawang Lebanon.
Memasuki babak kedua, Lebanon mencoba bangkit dengan melakukan serangan, tetapi pertahanan Qatar tetap solid. Kesempatan Qatar untuk mencetak gol kedua datang dari crossing Mohammed Waad, yang berhasil dimanfaatkan oleh Almoez Ali dengan sundulan tanpa bisa dihentikan oleh kiper Lebanon.
Almoez Ali, yang sebelumnya menjadi top skor di Piala Asia 2019, kembali menunjukkan ketajamannya. Meski Lebanon terus menekan dengan upaya mencetak gol, pertahanan Qatar yang dipimpin oleh Almahdi Ali tetap kokoh. Pada menit 92, striker Lebanon Omar Bugiel mendapat peluang, tetapi sundulannya dapat ditangkap dengan mudah oleh penjaga gawang Qatar.
Keasyikan menyerang membuat Lebanon lengah, dan Qatar memanfaatkan momen tersebut. Melalui solo run, Akram Afif mencetak gol keduanya pada menit 96, memastikan kemenangan 3-0 untuk Qatar. Hasil ini membuat Qatar memimpin klasemen Grup A Piala Asia 2023 dengan nilai tiga, sementara Lebanon menempati peringkat empat. Grup A Piala Asia 2023 juga diisi oleh China dan Tajikistan. Pertandingan selanjutnya antara China dan Tajikistan dijadwalkan akan berlangsung pada Sabtu malam (13/1/2024) di Stadion Abdullah Bin Khalifa pukul 21.30 WIB.
Susunan pemain Qatar vs Lebanon
Timnas Qatar: (22) Meshaal Barsham, (12) Lucas Mendes, (3) Almahdi Ali, (2) Pedro Miguel, (6) Abdulaziz Hatem, (20) Ahmed Fathy, (4) Mohammed Waad, (10) Hassan Al Haydos, (19) Almoez Ali, (11) Akram Afif, (9) Yusuf Abdurisag pelatih: Tintin Marquez Timnas Lebanon: (21) Mostafa Matar, (4) Nour Mansour, (12) Alexander Melki, (18), Kassem Al Zein, (5) Nassar Nassar, (6) Hussein Al Zein, (10) Mohamad Haidar, (22) Bassel Jradi, (16) Walid Shour, (20) Ali Tneich, (7) Hassan Maatouk pelatih: Miudrag Radulovic
Lima pertandingan Qatar
18/10/23 Qatar 0 – 4 IR Iran
16/11/23 Qatar 8 – 1 Afghanistan
21/11/23 India 0 – 3 Qatar
31/12/23 Qatar 3 – 0 Cambodia
05/01/24 Qatar 1 – 2 Jordan
Lima pertandingan Lebanon
17/10/23 UAE 2 – 1 Lebanon
16/11/23 Lebanon 0 – 0 Palestine
21/11/23 Bangladesh 1 – 1 Lebanon
28/12/23 Lebanon 2 – 1 Jordan